Man spricht von dem unmittelbaren Zeitraum vor dem - nach naturwissenschaftlichen und medizinischen Kenntnissen sowie menschlichem Ermessen - zu erwartenden Tod. Die Länge dieses Zeitraumes kann verständlicherweise nicht genau definiert werden und zwischen wenigen Tagen und einigen Wochen schwanken. Sie entspricht damit etwa der statistischen mittleren Verweildauer in einem Hospiz in Deutschland von etwa 20 Tagen.